Sélestat Exposition sur le thème du Sapin de Noel avec ses décorations au fil des siècles. Eglise St Georges.
L’arbre de Noël – le sapin de Noël – est depuis longtemps le symbole de Noël dans les foyers chrétiens. Tradition bien établie en Alsace depuis plus de 5 siècles, le sapin de Noël n’aurait franchi la ligne bleue des Vosges pour conquérir les familles françaises qu’après les années 1870. Au cœur de l’Alsace et de la plaine du Rhin, la jolie ville de Sélestat conserve dans sa Bibliothèque Humaniste la plus ancienne mention écrite de ce désormais célèbre sapin de Noël (1521). Et Sélestat consacre tous les ans, en décembre, une belle exposition à son arbre fétiche.
Le sapin de Noël, un arbre à remonter le temps…
Bien avant le christianisme, au temps de nos ancêtres les Celtes, on avait hâte que l’hiver, avec le froid, ses longues nuits noires et ses arbres sans feuilles, se termine. Le sapin, arbre toujours vert grâce à ses aiguilles persistantes, ainsi que le gui et le houx étaient des plantes vénérées. On fêtait le solstice d’hiver qui marque la nuit la plus longue mais aussi l’allongement des jours qui s’en suivait. Les Romains également décoraient leurs maisons de branches vertes en l’honneur de leur dieu Janus qui donnera son nom au mois de Janvier. A Riga, dans les pays Baltes, on conserve une mention écrite remontant à l’an 1510, d’un sapin décoré brûlé à l’occasion du nouvel an. On peut penser que cette vieille coutume celte a été perpétuée par les Chrétiens, notamment dans les pays du Rhin. Les chrétiens dresseront des sapins entiers sur les parvis des églises. Ces sapins serviront de décor aux « mystères » joués en hiver.
Au Moyen-Âge, les chrétiens dressent des sapins sur les parvis des églises. Ces sapins serviront de décor aux « mystères » joués en hiver, notamment la scène d’Adam et d’Eve avec le pommier…
A une époque à laquelle ceux qui savaient lire et écrire étaient peu nombreux, représenter les moments importants de la Bible sous forme de petites représentations théâtrales était certes une manière efficace de diffuser le savoir. Il semble que l’un des thèmes les plus populaires ait été l’histoire d’Adam et d’Eve. En cette saison hivernale, le pommier avait perdu ses feuilles depuis longtemps. Le sapin, roi de l’hiver par excellence, jouera parfaitement le rôle du pommier défaillant. Il suffira de suspendre les pommes rouges de la tentation aux branches du sapin. On y accrochera aussi des hosties. Ainsi les symboles de la tentation et de la rédemption apportée par le Christ seront côte à côte et le décor sera parfait. Voilà probablement comment le sapin de Noël, tout doucement, s’est imposé dans la tradition chrétienne du Moyen-Âge.
On suspend les pommes rouges de la tentation aux branches du sapin. On y accroche aussi des hosties. Ainsi les symboles de la tentation et de la rédemption apportée par le Christ seront côte à côte sur le sapin et le décor sera parfait.
1521, à Sélestat – la mention la plus ancienne du sapin de Noël
Bibliothèque Humaniste, rue de la Bibliothèque, Sélestat
Dans les registres paroissiaux de la cathédrale de Strasbourg, il est fait mention – en 1539 – d’un arbre de Noël pour la célébration de Noël. Mais c’est dans un manuscrit de 1521 conservé à Sélestat que figure la référence la plus ancienne actuellement connue.
Livre de comptes conservé à la Bibliothèque Humaniste de Sélestat et remontant à l’an 1521. On y trouve la première référence écrite au sapin de Noël connue dans le monde: « 4 Schillings à payer au garde-forestier pour surveiller les sapins de Noël à partir de la Saint-Thomas »
A Sélestat, le sapin de Noël apparaît donc dans un livre de comptes qui enregistre une dépense de 4 Schillings pour payer des gardes-forestiers chargés de surveiller les arbres de Noël dans les forêts municipales… et d’une amende infligée à quiconque coupera les-dits sapins ! On peut raisonnablement penser que si, en 1521 déjà, ces jeunes sapins avaient une telle valeur et étaient tant recherchés, c’est que la coutume de l’arbre de Noël devait être bien établie depuis longtemps!
D’autres documents du 16e siècle précisent qu’une punition sera infligée à quiconque sera pris à couper des arbres de Noël (délibération des magistrats de la ville de Sélestat en date du 17 décembre 1555) et même un descriptif sur la façon de décorer les sapins de Noël de la ville de Sélestat (Balthasar Beck, échanson et maître de cérémonies, 1600).
Au total, la Bibliothèque Humaniste de Sélestat conserve près de 70 000 documents. Des livres, des cartes, des estampes et même des monnaies, parmi lesquels 460 manuscrits anciens et modernes et 550 incunables (livres imprimés au cours de la 2e moitié du XVe siècle). La bibliothèque de l’école latine, fondée en 1452 peut être considérée comme la plus vieille bibliothèque publique d’Alsace. Elle comprend la bibliothèque privée de l’humaniste Beatus Rhenanus (1485-1547), inscrite au Registre de la Mémoire du Monde de l’UNESCO en mai 2011.
Le manuscrit faisant référence au sapin de Noël est présenté à Bibliothèque Humaniste du samedi 24 novembre 2012 au samedi 5 janvier 2013
les lundis, mercredis, jeudis et vendredis de 9h à 12h et de 14h à 18h
les samedis de 9h à 12h et de 14h à 17h; les dimanches de 14h à 17h
Attention exposition fermée au public : le mardi (fermeture hebdomadaire), les 25, 26 et les après-midis des 29 décembre et 5 janvier
Accès libre. Renseignements au 03 88 58 07 20
Les plus belles nativités d’Alsace du XIe au XVIe siècle
Dans le cadre des Causeries de la Bibliothèque Humaniste – lundi 17 décembre à 18h30
Intervention de Frère Rémy Valléjo, Historien de l’Art et Directeur du Rhin Mystique, dans le cadre de l’exposition de Noël, qui viendra nous parler des plus belles nativités d’Alsace, du XIe au XVIe siècle.
Les décorations du sapin de Noël du Moyen-Âge à nos jours
Eglise Saint-Georges et crypte
Noel 2012 Selestat. Exposition de sapins décorés à travers les âges dans l’église St-Georges
Entre mythe, légende et souvenirs d’enfance, le sapin de Noël est pour la plupart d’entre nous le symbole d’une fête qui réunit en famille les petits et les grands.
La décoration du sapin de Noël a évolué avec l’histoire de l’Alsace. La ville de Sélestat a reconstitué les étapes les plus marquantes de l’évolution de la décoration du sapin de Noël. A raison d’un sapin décoré par période marquante, ils sont suspendus dans la nef de l’église Saint Georges.
A raison d’un arbre décoré par période marquante, les sapins de Noël sont suspendus dans la nef de l’église Saint Georges.
De l’an 1521 à nos jours, ils constituent de bien jolis témoins de l’histoire de l’Alsace. J’aimerais aussi souligner qu’il sont bien mis en valeur par un éclairage étudié et des informations claires en français, en anglais et en allemand (ce qui est encore trop rare ailleurs).
L’exposition de sapins décorés offre des explications claires en français, anglais et allemand
Si la tradition du sapin de Noël semble bien établie dès les années 1700 dans toute la vallée du Rhin et en Allemagne, l’arbre de Noël n’a franchi la ligne bleue des Vosges pour s’en aller à la conquête des familles de France qu’à partir de 1871, avec les émigrants Alsaciens et Lorrains qui ont quitté la région nouvellement annexée par l’Allemagne de Bismarck.
Quelques années auparavant, en 1858, les artisans verriers de Meisenthal, dans les Vosges du Nord, avaient « inventé » la boule de Noël. Suite à une saison d’automne particulièrement défavorable, sans pommes, ils ont accroché au sapin de Noël les boules de verre qu’ils fabriquaient pour un usage tout à fait différent (verres optiques).
Boule de Noël ancienne en verre soufflé. Collection des verriers de Meisenthal dans les Vosges du Nord
Le Centre International d’Art Verrier de Meisenthal présente une exposition des plus beaux éléments de leur collection dans la crypte de l’église Saint-Georges habituellement fermée au public.
On peut acheter des boules de Noël de Meisenthal au caveau Sainte-Barbe, place de la Victoire, dans la vieille ville de Sélestat.
Du samedi 24 novembre 2012 au dimanche 6 janvier 2013
Ouvert du lundi au dimanche de 9h à 19h (hors offices religieux)
Accès à la crypte aux personnes à mobilité réduite par le chevet de l’église
Accès libre
Sapins au fil des rues de Sélestat
Noel 2012 à Selestat. Sapins en habits de lumière et décors de rues.
Sapins tout droit descendus des forêts avoisinnantes, sapins de lumière, sapins symboliques et contemporains…
A Sélestat, le sapin de Noël se rencontre partout et sous de multiples habits…
Le Jardin du Sapin
Cour des « Sœurs de Niederbronn » – Hôtel Saint-Lô / 7 place du Marché aux choux
C’est à la tombée du jour que le sapin dans son jardin scintille…
Le sapin se devait d’avoir son jardin à Sélestat…un espace forestier naturel temporaire où le promeneur découvrira plusieurs essences, conifères et résineux à la fois, dans un décor aux couleurs naturelles, embelli et mis en lumière à la tombée de la nuit.
Du samedi 24 novembre 2012 au dimanche 6 janvier 2013
7 place du Marché aux Choux
Ouvert tous les jours de 9h à 19h sauf les 24, 25, 26, 31 décembre et le 1er janvier de 14h à 19h
Accès et visites libres
Noel 2012. Sapins stylisés en vitrine chez un fleuriste de Sélestat.
Liens Utiles
Visites guidées avec Daniel Ehret. Daniel Ehret est un guide agréé par les
Ministères du Tourisme et de la Culture et bien connu en Alsace pour ses visites guidées et ses publications. Daniel Ehret organise régulièrement des visites de Colmar, Eguisheim, Hunawihr, Kaysersberg, Ribeauvillé, Riquewihr et Sélestat.
Office de Tourisme de Sélestat
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