Bons baisers du Rhin Supérieur

Tous les ans à la mi-décembre, les 2e et 3e week-ends de l’Avent, les associations de la ville de Ribeauvillé, sur la route du vin d’Alsace, organisent leur marché de Noël « médiéval », à l’ambiance très spéciale… L’événement rencontre un grand succès. C’est mérité.

Voici quelques images de décembre 2018.

Flambées du Dragon, sanglier à la broche, tartine géante ou lard grillé?

Tous les ans à la mi-décembre, les 2e et 3e week-ends de l’Avent, Ribeauvillé est pris d’assaut. Les anciens remparts sont incapables de résister au flux de milliers de visiteurs à la recherche d’un marché de Noël inhabituel. A Ribeauvillé, les places de la ville accueillent des étals de marchands comme au Moyen-Age, abrités sous des tentures multicolores. Tout au long de la rue principale, le visiteur croise des personnages surgis d’un autre âge ou de l’imagination débridée des ménétriers d’autrefois.

Impossible de résister aux arômes d’épices et aux odeurs alléchantes de mets plus gourmands les uns que les autres. Alors voici mon conseil (je m’y connais en gourmandises, héhé): gardez un peu de votre faim pour succomber aux nombreuses tentations sur votre parcours et goûter un peu à tout.

Sous l’œil vigilant du grand dragon noir descendu de la montagne du Taennchel tout exprès, de délicieuses tartines flambées vous attendent. Sans parler d’un vin chaud blanc à la recette secrète et aux vertus fort prisées des damoiseaux et gentes dames disent les serviteurs du dragon.

Plus haut, sur la grand-place, se trouve le lieu du supplice des sangliers. Au vu des nombreux ravages sur ses terres, le seigneur de Ribeaupierre a sommé les ménétriers de faire rôtir quelques coupables à la broche en guise d’exemple. Juste à côté, de belles dames en costume d’apparat invitent les braves gens de passage à goûter leur elixir rouge et brûlant. C’est mon vin rouge chaud préféré (préparé avec un vrai pinot noir disent-ils), délicatement épicé et parfumé, et surtout pas trop sucré afin que la fine acidité du vin ne soit pas masquée. Un régal ! Pour le déguster il vous faut d’abord acquérir la chopine de Ribeauvillé (EUR 1,50) qui vous accompagnera tout au long du marché et que vous emporterez chez vous (ce n’est pas une consigne, elle n’est donc pas reprise) en guise de souvenir. Pensez à la rapporter l’an prochain !

De l’autre côté de la place, à l’aide d’un antique pressoir, les Äpfelbisser (association de croqueurs de pommes) pressent de belles pommes fraîches qui sont nées dans les vergers du coin. J’ai pu y déguster un délicieux jus de pommes frais. Il y en avait aussi du chaud, d’ailleurs! Et vous savez quoi ? Il y avait même des Christkindel, ces petites pommes rouges que l’on suspendait autrefois au sapin de Noël…

Dans la cour des Rappolstein un vieux mage barbu m’a proposé une merveilleuse soupe agrémentée d’herbes magiques, véritable potion mijotée dans un gros chaudron au-dessus d’un feu de bois. Au même endroit, il est impossible de résister au lard grillé et aux gargantuesques tartines au fromage fondu!

Ribeauvillé s’étire tout en longueur dans un vallon au pied des vignes. Dans toute la ville les marchands ambulants en costume d’époque vous proposent leurs spécialités et créations artisanales ou bibelots venus des lointaines contrées orientales. J’ai même rencontré les rois Mages qui, avec leurs chameaux, repassaient par Ribeauvillé !

Ribeauvillé, le fief des seigneurs de Ribeaupierre

A Ribeauvillé, je ne peux m’empêcher de me projeter quelques siècles en arrière pour trouver la signification de ce que l’on vit aujourd’hui.

— «Quel est donc ce fier château qui domine le vignoble?» demandait le voyageur du Moyen-Age qui circulait dans la plaine d’Alsace.
— «C’est le Rappolstein, la demeure du seigneur de Ribeaupierre. Un beau brigand mais chut! il ne faut rien dire de mal, c’est le bienfaiteur des ménétriers! Le château surplombe la ville de Rappoltsweiler, bien cachée dans son vallon au pied de ses célèbres vignobles…» lui répondait-on alors dans le parler germanique local en usage sur les deux rives du Rhin depuis le VIe siècle.

La légende veut qu’un seigneur de Ribeaupierre ait donné une pièce à un ménétrier qui avait cassé son instrument. Pour le coup le seigneur passa pour un généreux mécène. Pour le remercier, les ménétriers choisirent les comtes de Ribeaupierre comme suzerains.

Le rendez-vous des ménétriers, colporteurs de nouvelles au Moyen-Age…

En réalité, au Moyen Âge, l’empereur du Saint-Empire Romain Germanique, dont faisait partie l’Alsace, voulait surveiller les ménétriers qui, au travers de leur art, ne se privaient pas de colporter toutes sortes d’informations. L’empereur avait donc choisi un seigneur alsacien pour en assurer le patronage et structurer la corporation. C’est ainsi qu’est née la fête des ménétriers, une occasion annuelle de se retrouver et de régler les conflits.

Les ménétriers se réunissaient dans les auberges de Rappoltsweiler (aujourd’hui Ribeauvillé) pour la fête de la Nativité de la Vierge (8 septembre) ; ils assistaient à la messe puis célébraient leur seigneur dans la grande cour du château. Le lendemain, le tribunal tenait audience. Pendant ces jours-là, il y avait une grande ambiance de fête dans la ville.

Le marché de Noël médiéval a pris le relais des comtes de Ribeaupierre…

Après la Révolution française, les habitants de Ribeauvillé (le nouveau nom de Rappoltsweiler) relancèrent la fête. Aujourd’hui, le Pfifferdaj a repris une grande importance, avec de nombreuses attractions qui attirent un public nombreux grâce au travail de plusieurs associations de bénévoles.

De nos jours, le marché de Noël médiéval de Ribeauvillé est intimement lié au Pfifferdaj. Les mêmes associations qui mettent en œuvre la fête des ménétriers en septembre se retrouvent pour un marché de Noël médiéval qui leur permet de gagner des sous en vendant du vin chaud, des tartines et autres gourmandises. L’argent que vous dépenserez au marché de Noël contribuera à la construction des chars, tous plus incroyables les uns que les autres, qui défileront au cours de la grande parade du Pfifferdaj, chaque premier dimanche de septembre.

Bon à savoir.

Le marché de Noël médiéval de Ribeauvillé fait partie de mes marchés de Noël préférés. Consultez ma liste ici.

Comment venir?

Si vous venez en voiture, venez tôt. Très tôt. L’événement connait un succès mérité et vous ne serez pas seul. Plus vous viendrez tard, plus vous devrez stationner loin. Pour les parkings les plus éloignés il y a des navettes.
Une solution meilleure pour vous et pour la planète est d’utiliser les navettes de Noël mises en place durant les week-ends des marchés de Noël et qui vont de village en village. Consultez le site de l’office de tourisme de Ribeauvillé & Riquewihr pour plus de détails.

Où loger?

Il y a plusieurs hôtels et appartements à louer à Ribeauvillé. Venez pouvez aussi venir loger chez nous, aux Remparts de Riquewihr, à 4 petits kilomètres seulement de Ribeauvillé.